市场经济条件下，招标有利于加强横向经济联系，提高经济效益。对于招标者来说，通过招标公告择善而从，可以节约成本或投资，确保工程或商品质量。根据《中华人民共和国民法典》合同编的规定，招标公告属于要约还是要约邀请?还有哪些规定?
2019年12月4日，新疆某资源控股有限公司(下称资源公司)向山东某环保科技有限公司(下称环保公司)发出招标邀请，邀请环保公司参加其安装与制作工程的投标，并向环保公司寄送了招标文件。环保公司接受邀请后，按照资源公司的要求制作了投标文件。当年12月16日，根据资源公司招标竞价文件要求，环保公司向资源公司指定账户支付了80万元竞价保证金。之后，环保公司因技术原因退出投标竞价，但资源公司一直未退还保证金。今年1月，环保公司诉至案件管辖地山东省龙口市人民法院，请求依法判令资源公司返还竞价保证金及利息。
近日，龙口市法院审理后，判决资源公司返还环保公司竞价保证金80万元及利息。新疆昌年律师事务所律师许风玲说，上述返还原物纠纷案中，招标文件属于要约邀请。《中华人民共和国民法典》第四百七十二条规定：“要约是希望与他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列条件：(一)内容具体确定;(二)表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。”民法典第四百七十三条规定：“要约邀请是希望他人向自己发出要约的表示。拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等为要约邀请。商业广告和宣传的内容符合要约条件的，构成要约。”许风玲解释，招标文件对招标人、投标人虽不具有合同意义上的约束力，但招标文件作为招投标活动中的重要文件，是投标和评标的重要依据，招标文件一旦发出，招标人必须遵守。
上述案件中，招标文件系资源公司发出的要约邀请，环保公司支付竞价保证金80万元并寄送投标文件的行为系要约，其间因技术原因没能中标。资源公司应遵守招标文件，向环保公司退还竞价保证金并承担相应利息。要约在合同订立中具有非常重要的意义，是旨在订立合同的意思表示，行为人在法律上必须承担责任。换句话说，要约发出后，要约人即将自己置于一旦相对人承诺合同即成立的地位，决定权在相对人。
要约邀请是希望他人向自己发出要约的意思表示，是一种缔约的预备行为，属于事实行为，只能唤起他人的要约，不能导致他人承诺。要约邀请人唤起相对人发出要约后，其对该要约具有决定承诺与否的自由，如果撤回邀请，只要没给善意相对人造成信赖利益的损失，一般不承担责任。
